평발, 즉 발의 아치가 낮아진 것은 많은 어린이가 겪는 문제입니다. 이는 생후 초기의 발 발달에서 자연스러운 단계이지만, 미래의 문제를 예방하기 위해 언제 어떻게 개입해야 하는지 아는 것이 중요합니다. 아래에서는 부모가 자녀의 발이 건강하게 발달하도록 돕는 실용적인 팁을 소개합니다.

1. 발의 자연스러운 발달을 이해하세요

• 자연스러운 과정: 모든 아기는 평발로 태어나는데, 이는 두꺼운 지방 패드의 존재로 인해 발생합니다. 발이 좀 더 뚜렷한 모양을 갖추기 시작하고 세로 아치가 형성되기 시작하는 것은 4세가 되어서입니다.
• 주요 연령: 5세경에는 발 발달에 특별한 주의를 기울여야 합니다. 이때쯤이면 발 아치가 형성되는 첫 징후가 이미 눈에 띄게 나타납니다. 그때까지 아무런 변화가 없다면 물리치료사와 상담하는 것이 좋습니다.

2. 평발 증상 인식

• 자녀의 걸음걸이에 주의하세요. 자녀가 발가락으로 걷는 경우, 발이 과도하게 바깥쪽으로 회전하는 경우, 또는 발꿈치에 무게가 실린 경우, 이는 무언가 잘못되었다는 신호일 수 있습니다. 비정상적인 걸음걸이는 발에 문제가 생겨 무릎, 엉덩이, 심지어 척추 등 다른 관절로 퍼질 수 있음을 나타냅니다.
• 진단: 의심스러운 경우, 족부내시경 검사를 실시하거나 물리치료사와 상담하는 것이 좋습니다. 특수한 보행기압 매트에서 검사를 하면 안정 시와 움직일 때 발에 가해지는 하중을 평가할 수 있습니다.

3. 언제 개입해야 할까?

• 평발의 정도 평가: 진단 결과 아이의 발 모양이 정상에서 크게 벗어난 경우, 조치를 취해야 합니다. 개입에는 교정 운동이 포함될 수 있으며, 어떤 경우에는 정형외과용 삽입물을 사용할 수도 있습니다.
• 수동 치료: 더욱 진행된 평발의 경우, 물리치료사가 3차원 수동 발 치료를 추천할 수 있습니다. 이는 뼈 정렬을 개선하고 적절한 발 기능을 담당하는 근육을 강화하는 데 도움이 됩니다.

4. 평발 어린이를 위한 운동

• 매일의 운동: 간단하면서도 효과적인 운동 중 하나는 발끝으로 걷는 것입니다. 아이가 양치질 등 일상생활을 할 때 발끝으로 걷는 것을 장려하세요.
• 일관성: 운동은 규칙적으로 하는 것이 중요합니다. 일주일에 한 번만 세션을 진행하면 기대하는 결과를 얻을 수 없습니다. 운동은 자녀의 일상생활에 포함되어야 합니다.

5. 올바른 신발 선택

• 적절한 신발: 신발은 반 사이즈 큰 것이 중요합니다. 이렇게 하면 걷는 동안 발이 자연스럽게 확장됩니다. 발꿈치가 잘 고정되고 앞발 부분에 충분한 공간이 있는 것이 중요합니다.
• 딱딱한 밑창은 피하세요. 딱딱한 밑창은 발의 자연스러운 움직임을 제한하고 정형외과적 문제를 일으킬 수 있습니다. 유연하면서도 안정적인 밑창이 있는 신발을 선택하세요.

6. 예방을 위한 신체 활동

• 움직임이 핵심입니다. 자녀가 신체적으로 활동적으로 움직이도록 격려하고 발 근육을 강화하세요. 자전거 타기, 달리기, 축구 등 발을 사용하는 모든 형태의 운동이 도움이 됩니다.
• 맨발로 걷기: 다양한 표면, 특히 모래나 잔디 위에서 맨발로 걷는 것은 발 근육을 자연스럽게 강화하고 기능을 개선하는 데 도움이 됩니다.

7. 모니터링 및 다음 단계

• 정기 검진: 평발이 문제가 아닌 것처럼 보이더라도 자녀의 발 발달을 정기적으로 모니터링하는 것이 좋습니다. 일년에 한 번씩 전문의를 방문하면 잠재적인 문제를 조기에 발견할 수 있습니다.
• 정형외과 상담: 더 심각한 문제, 특히 평발이 다른 자세 결함과 관련된 경우 정형외과 상담이 필요할 수 있습니다.

어린이의 평발은 조기에 발견하여 적절히 치료하면 심각한 합병증으로 이어지지 않는 문제입니다. 가장 중요한 것은 조기 진단, 규칙적인 운동, 적절한 신발 선택입니다. 건강한 발은 자녀의 미래 건강의 기초라는 것을 기억하세요. 오늘 그들을 돌보세요!