Podcast: ¿QUÉ DICE SU MÉDICO?
Episodio: ¿Esto es glaucoma?
Principal: Darío Litera
Invitado: Dr. Sebastian Floryn, especialista en oftalmología
Duración: 12 minutos
El glaucoma puede provocar daños graduales en el nervio óptico y deterioro de la visión. Uno de los mayores desafíos de esta enfermedad es su lenta progresión. Los pacientes pueden no notar síntomas preocupantes durante mucho tiempo, por lo que el diagnóstico precoz es fundamental.
En este episodio de «¿Qué dice tu médico?», Dariusz Litera conversa con el oftalmólogo Sebastian Floryn sobre el glaucoma, el mecanismo del daño del nervio óptico, la importancia de la presión intraocular, las distintas formas de la enfermedad y las opciones de diagnóstico y tratamiento. La conversación también aborda los síntomas que deben alertar a los pacientes y motivarlos a consultar con un oftalmólogo.
Transcripción completa del podcast
[00:00:00] Introducción
Dariusz Litera:
¿Has leído en internet que el glaucoma daña el nervio óptico, provocando gradualmente un deterioro y pérdida de la visión? Lamentablemente, la enfermedad se desarrolla lentamente y suele ser asintomática durante mucho tiempo. ¿Te preocupa estar en riesgo? Consulta con tu médico. Hoy, tu médico es el oftalmólogo Dr. Sebastian Floryn. Buenos días, doctor.
Dr. Sebastián Floryn:
Buen día.
[00:00:31] ¿Qué es exactamente el glaucoma?
Dariusz Litera:
¿Qué es exactamente el glaucoma?
Dr. Sebastián Floryn:
Si nos basamos en la definición de los libros de texto de medicina, se trata de un conjunto de enfermedades que provocan gradualmente daños en el nervio óptico y, en consecuencia, una disminución de la agudeza visual.
En pocas palabras, se trata de una afección que provoca un deterioro de la agudeza visual y que, si no se trata, lamentablemente puede causar ceguera.
[00:00:57] ¿Quiénes corren riesgo de padecer glaucoma?
Dariusz Litera:
¿Estamos expuestos casi todos a ello, o solo algunos?
Dr. Sebastián Floryn:
En lo que respecta a los datos estadísticos, resulta que en nuestra sociedad de casi 40 millones de personas, alrededor de un millón padecen glaucoma, pero solo 500.000 lo saben.
Dariusz Litera:
La mitad no lo sabe.
Dr. Sebastián Floryn:
La mitad de ellos lo desconoce. Algunos pacientes solo se enteran de su enfermedad cuando ya es demasiado tarde para aliviar los síntomas, las dolencias y los daños que se han producido.
No siempre podemos lograr un éxito terapéutico completo. Todo comienza con reconocer el problema lo suficientemente pronto.
[00:01:30] ¿Qué factores pueden contribuir al desarrollo del glaucoma?
Dariusz Litera:
¿Cuáles son las causas del glaucoma? ¿Cuáles son las causas de esta enfermedad?
Dr. Sebastián Floryn:
Existen diversas características que predisponen a su aparición. Los estudios estadísticos indican que la raza también es un factor determinante. Los afroamericanos son más susceptibles a la enfermedad. En cuanto al género, las mujeres tienen mayor probabilidad de verse afectadas. Los síntomas del glaucoma son significativamente más frecuentes después de los 60 años.
Sin embargo, sería una exageración decir que alguien con un familiar que padece glaucoma sin duda también lo desarrollará. Esto no es necesariamente así.
Sin embargo, esto es una señal para que te revises periódicamente, compruebes el estado de tus ojos y actúes cuanto antes si aparecen síntomas.
[00:02:09] ¿Cómo daña el glaucoma el nervio óptico?
Dariusz Litera:
El glaucoma daña el nervio óptico. Hablemos del mecanismo. ¿Cómo ocurre esto?
Dr. Sebastián Floryn:
Lo más importante es que el glaucoma daña el nervio óptico. Un factor que sin duda contribuye a ello es la presión intraocular (PIO), es decir, la presión dentro del globo ocular, que supera los límites considerados normales.
El límite superior de presión segura se define como 21 milímetros de mercurio. En ocasiones, se considera segura una presión de 24 milímetros de mercurio. Sin embargo, siempre que la presión supere los 21 milímetros de mercurio, debemos estar alerta.
[00:02:50] ¿Qué sucede cuando un oftalmólogo detecta una presión intraocular elevada?
Dariusz Litera:
¿Y cada oftalmólogo nos derivará para realizarnos más pruebas diagnósticas si durante un examen de rutina detecta que tenemos la presión intraocular elevada?
Dr. Sebastián Floryn:
Todo oftalmólogo que, durante un examen, descubra que se ha superado el valor de presión considerado seguro, debe considerar la mejor manera de tratar al paciente y su diagnóstico, y luego seleccionar el tratamiento óptimo para esta afección.
[00:03:21] ¿Existen diferentes tipos de glaucoma?
Dariusz Litera:
¿El glaucoma se presenta con un conjunto específico de síntomas? ¿Tiene diferentes manifestaciones? ¿Existen distintos tipos?
Dr. Sebastián Floryn:
El glaucoma presenta ciertos síntomas clave. El más común es una disminución gradual, aunque no inmediatamente perceptible, de la agudeza visual.
Sin embargo, puede presentarse de diversas formas, por lo que se considera una enfermedad insidiosa. Inicialmente, puede desarrollarse de forma asintomática, pero también puede progresar drásticamente, incluyendo los llamados ataques agudos de glaucoma.
Son muy dolorosas, se caracterizan por una disminución repentina y muy marcada de la agudeza visual, y en tal situación no queda mucho tiempo para pensar: hay que decidir rápidamente cómo tratar al paciente.
[00:04:09] ¿Cómo se tratan las diferentes formas de glaucoma?
Dariusz Litera:
¿Cómo lo hacemos entonces?
Dr. Sebastián Floryn:
En función del tipo de glaucoma que tenga el paciente, adaptamos el tratamiento al diagnóstico.
Alrededor del 90 por ciento de los casos de glaucoma son de ángulo abierto. Se desarrolla gradualmente y, al principio, sin que el paciente lo note, en parte porque puede adaptarse a un deterioro leve y lento de la agudeza visual o a un estrechamiento gradual del campo visual.
Sin embargo, en el caso del glaucoma de ángulo cerrado, cuando nos encontramos ante una evolución más rápida asociada con el cierre repentino del ángulo iridocorneal, dolor ocular repentino y una disminución repentina de la agudeza visual, esta es una situación que requiere un tratamiento intensivo.
Con frecuencia, el tratamiento conservador por sí solo no es suficiente y es necesaria la cirugía para salvar el nervio óptico.
[00:05:10] ¿Cuál es el tratamiento quirúrgico del glaucoma?
Dariusz Litera:
¿En qué consiste este tratamiento y qué resultados debería ofrecer?
Dr. Sebastián Floryn:
El objetivo del procedimiento quirúrgico es lograr una situación en la que la presión intraocular alcance un valor seguro para el paciente, es decir, uno que no provoque un daño rápido e irreversible al nervio óptico.
Existen numerosos métodos quirúrgicos, cada uno adaptado al caso específico y a la etapa de la enfermedad.
Uno de los métodos quirúrgicos más utilizados es la creación de una fístula, también conocida como trabeculectomía. Este procedimiento consiste en crear quirúrgicamente una vía de drenaje para el líquido producido dentro del globo ocular, normalizando así la presión intraocular.
Esto crea un entorno más seguro para el nervio óptico que cuando la presión supera los valores seguros. Durante un ataque agudo de glaucoma, los valores de presión pueden ser muy altos, llegando a superar los 50-60 milímetros de mercurio.
[00:06:22] ¿Qué síntomas pueden hacer sospechar de glaucoma?
Dariusz Litera:
Hoy nos acompaña el Dr. Sebastian Floryn. Volvemos al tema del glaucoma, que, como ya sabemos, es una enfermedad insidiosa.
¿Hay alguna forma de engañarlo? ¿Existen síntomas que debamos tener en cuenta como pacientes? ¿Hay limitaciones o defectos en el campo visual que deban motivarnos a buscar atención médica?
Dr. Sebastián Floryn:
Existen ciertos síntomas que pueden llevarnos a sospechar que algo anda mal con nuestra vista y que podría estar relacionado con el glaucoma.
Un síntoma muy común que refieren los pacientes es ver círculos de luz. Esto se conoce como el efecto halo.
En ocasiones, un paciente es derivado a un oftalmólogo porque su familia nota que se tropieza con los muebles o que no ve bien los obstáculos debido a la reducción de su campo visual. Esto puede sugerir que existe algún problema con su sistema visual.
Durante la visita, comprobamos la agudeza visual y la presión intraocular. A continuación, durante un examen de fondo de ojo, evaluamos el aspecto del disco óptico.
Teniendo en cuenta todos los resultados obtenidos, podemos evaluar inicialmente si nos encontramos ante una posible lesión glaucomatosa del nervio óptico o ante un riesgo aumentado de lesión de dicho nervio.
Si tenemos dudas, contamos con una serie de métodos de diagnóstico modernos que nos permiten evaluar con mayor precisión la situación y decidir el tratamiento óptimo para cada paciente.
[00:08:02] ¿Cuánto tiempo puede tardar en desarrollarse el glaucoma antes de ser detectado?
Dariusz Litera:
¿Cuánto tiempo puede durar todo el proceso antes de que se detecte el glaucoma en un paciente?
Dr. Sebastián Floryn:
Lamentablemente, este es un proceso que puede durar años.
Si imaginamos el nervio óptico como un cable que contiene miles de fibras diminutas, entonces, con el tiempo, en el glaucoma, las fibras individuales comienzan a dejar de funcionar.
Inicialmente, el paciente no lo percibe. Sin embargo, si la cantidad de fibras que dejan de funcionar supera un umbral crítico, comienza a notar un deterioro en la visión. A veces, esto ocurre de forma más rápida y drástica, mientras que otras veces se desarrolla lentamente, pero finalmente se vuelve perceptible.
[00:08:47] ¿Se puede curar completamente el glaucoma?
Dariusz Litera:
¿Puede la cirugía curar completamente el glaucoma? ¿O es necesario repetir los procedimientos?
Dr. Sebastián Floryn:
Cabe mencionar que el glaucoma no tiene cura.
Dariusz Litera:
¿Por cierto?
Dr. Sebastián Floryn:
No podemos afirmar que el glaucoma tenga cura. Todos nuestros esfuerzos están dirigidos a retrasar el daño al nervio óptico.
Dependiendo de la rapidez con que se diagnostique el glaucoma, el paciente podrá desenvolverse durante muchos años con una pérdida gradual pero leve de la agudeza visual y del campo visual.
Lamentablemente, en la actualidad no podemos afirmar que podamos curar el glaucoma. Sin embargo, podemos ralentizar los cambios adversos asociados al daño del nervio óptico.
La prevención debe consistir principalmente en el control regular de parámetros que puedan indicar la posibilidad de glaucoma durante las visitas oftalmológicas. Esta es la mejor forma de prevención para nosotros.
Una vez diagnosticado el glaucoma, disponemos de varias opciones para frenar la progresión de la enfermedad. Generalmente, comenzamos con un tratamiento farmacológico.
Disponemos de diversas sustancias que se utilizan en forma de gotas, diseñadas para reducir la presión intraocular y, por lo tanto, ralentizar el daño al nervio óptico.
[00:10:13] ¿Qué síntomas del glaucoma no deben ignorarse?
Dariusz Litera:
Finalmente, aquí les presentamos tres síntomas clave que no debemos pasar por alto para detectar el glaucoma y prevenir la progresión de esta insidiosa enfermedad. Tres consejos para todos.
Dr. Sebastián Floryn:
Me basaré en conversaciones con pacientes para respaldar esta afirmación. Entre los síntomas más frecuentes, que posteriormente resultan ser signos de glaucoma, se encuentran: disminución de la agudeza visual, estrechamiento gradual del campo visual y sensación de presión y dolor en los ojos.
Estos síntomas no deben ignorarse y deben diagnosticarse rápidamente para evitar la progresión drástica del glaucoma. Lamentablemente, la enfermedad puede causar daños irreversibles en el nervio óptico, incluyendo la ceguera.
[00:11:13] ¿Cuándo debo consultar a un oftalmólogo? Fin de la conversación
Dariusz Litera:
Así que, si notamos estos síntomas, no dudamos ni un instante. Pedimos cita con un oftalmólogo para que nos revisen la vista y, si bien no curamos la enfermedad por completo, sí retrasamos significativamente su progresión. Hoy, nuestro invitado en "Lo que dice tu médico" fue el oftalmólogo Dr. Sebastian Floryn. Muchas gracias.
Dr. Sebastián Floryn:
Gracias a ti también.
Conclusiones clave para los pacientes:
- El glaucoma es un grupo de enfermedades que provocan un daño gradual al nervio óptico y un deterioro de la visión.
- La enfermedad puede desarrollarse durante mucho tiempo sin síntomas perceptibles.
- Uno de los factores que contribuyen al daño del nervio óptico es el aumento de la presión intraocular.
- Un ataque agudo de glaucoma puede estar asociado con dolor ocular intenso y un deterioro repentino y significativo de la visión.
- Entre los síntomas que deben tenerse en cuenta se incluyen: disminución de la agudeza visual, estrechamiento gradual del campo visual, sensación de presión en los ojos y dolor ocular.
- Los pacientes también pueden referir ver círculos de luz, lo que se conoce como efecto halo.
- Los diagnósticos oftalmológicos pueden incluir pruebas de agudeza visual, medición de la presión intraocular y evaluación del disco óptico.
- El glaucoma no tiene cura definitiva, pero el tratamiento tiene como objetivo ralentizar el proceso de daño al nervio óptico.
- El tratamiento puede incluir gotas que reducen la presión intraocular y, en ciertos casos, también se puede recurrir al tratamiento quirúrgico.
- Los chequeos oculares periódicos permiten evaluar parámetros que pueden indicar el desarrollo de glaucoma.
Información sobre los autores:
Dr. Sebastian Floryn – especialista en oftalmología, médico clínico, se ocupa del diagnóstico y tratamiento de enfermedades oculares agudas y crónicas.
Dariusz Litera – periodista y creador del podcast médico CO NA TO TWÓJ ELEKARZ, que trata sobre comunicación en salud y educación del paciente.
¡ATENCIÓN!
Este material es solo para fines educativos. No sustituye una consulta médica individual. Si experimenta algún síntoma preocupante o tiene alguna inquietud sobre su salud, consulte a su médico.