Las aulas de las escuelas están vacías y las clínicas y los servicios de urgencias de los hospitales están abarrotados. El comienzo del nuevo año siempre ha sido un momento de mayor incidencia de infecciones del tracto respiratorio superior, pero nunca de forma tan dramática. La pediatra Dra. Izabela Mader Wołyńska aconseja qué síntomas deben llevar a consultar a un especialista de inmediato y cómo reducir el riesgo de infección.
Acumulación de infecciones
La temporada de gripe está en pleno apogeo. Los médicos advierten sobre un aumento drástico de las infecciones virales, que causan infecciones respiratorias graves en los niños. A principios de diciembre, el Ministro de Salud, Adam Niedzielski, informó sobre la difícil situación en las salas de pediatría y las clínicas saturadas. Subrayó que esto es el resultado de un aumento acumulativo de diversas enfermedades, principalmente influenza, COVID-19 y virus respiratorio sincitial (VRS). Este año, señalan los expertos, estamos experimentando numerosas complicaciones, como neumonía e infecciones de oído. Los médicos también indican un cambio en el llamado pico de infección. Esto significa que antes de la pandemia, la temporada comenzaba en enero y febrero, y durante los últimos dos años, se han observado numerosas infecciones de las vías respiratorias superiores ya en septiembre, octubre y noviembre. Estas infecciones suelen ser mucho más graves que hace dos años. Al observar a su hijo enfermo, sin duda vale la pena vigilarlo, pero como enfatizan los pediatras, también es importante no alarmarse y aceptar que no todas las infecciones requieren una visita a la clínica.
Tranquilo, es sólo fiebre. ¿Cuándo llevar a tu hijo al médico?
La mayoría de las infecciones que se producen esta temporada son virales. La necesidad de consultar a un médico depende un poco de la edad del niño y de cómo la madre afronta el problema. señala un especialista en pediatría y nefrología pediátrica Dra. Izabela Mader Wołyńska. Como subraya el médico, las madres jóvenes con su primer hijo pequeño suelen necesitar apoyo, en quienes incluso una temperatura ligeramente elevada y síntomas de tos pueden ser motivo de preocupación. - Las madres más experimentadas ya conocen a sus hijos e incluso en el caso de una fiebre importante, son capaces de esperar un día o dos, observando atentamente a sus hijos. El médico anota. Sin embargo, los expertos enfatizan que cada caso es individual y siempre hay que estar alerta. - Una fiebre alta que no responde a la medicación es sin duda un motivo para consultar a un médico. añade la Dra. Mader Wołyńska. La Organización Mundial de la Salud indica que una temperatura de 38,5 grados centígrados en un niño se considera una condición subfebril. Por eso, como subraya el especialista, incluso una fiebre de unos 39 grados no tiene por qué ser motivo para acudir al médico. Si el niño está adecuadamente hidratado y responde a los antipiréticos, no es necesario acudir inmediatamente a la clínica, sino administrarle la medicación con calma y observar. - Es diferente cuando un niño tiene fiebre alta durante mucho tiempo, no bebe y orina notablemente menos, esto siempre es motivo de consulta. – señala el especialista. Otra razón para consultar a un médico es cualquier erupción cutánea que no sea alérgica, por ejemplo, de color rojo brillante y que no desaparece al presionarla. Sin embargo, si después de la observación decidimos que podemos tratarlo nosotros mismos, vale la pena recordar que la fiebre en un niño también se puede bajar con baños fríos y compresas. - Baños, os recuerdo, no fríos, sino frescos. La temperatura del agua debe ser uno o dos grados más baja que la temperatura del niño. explica el Dr. Mader Wołyńska. Las compresas frías en grupos musculares más grandes: muslos, pantorrillas o brazos, así como en la frente, son muy importantes para bajar la temperatura. Las infecciones virales tienden a autolimitarse. Así que si decidimos quedarnos en casa, debemos tener paciencia, recordar hidratar al niño, controlar la micción, limpiar la nariz, inhalar y cuidar el bienestar general del pequeño. Una dieta saludable y el descanso son muy importantes durante este tiempo.
La prevención más importante
Siguiendo el viejo dicho de que más vale prevenir que curar, merece la pena cuidar la prevención. Lo primero que debes hacer es no llevar a tu hijo a lugares donde el riesgo de contagio sea mayor. Sin embargo, si ya tenemos una persona enferma en casa, conviene asegurar la comodidad de los demás miembros del hogar para que la infección no se propague. Unas cuantas reglas sencillas ayudarán con esto. Lávese las manos con frecuencia, ventile la habitación, mantenga el aire húmedo y utilice toallas separadas.
- Por ejemplo, esta situación puede parecer muy simple y trivial, pero si un niño estornuda y se suena la nariz, debería tener su propio cubo de basura con una bolsa de plástico para los pañuelos desechables. Si se trata de un cubo compartido que todos abren y en el que tiran su basura, no es bueno desde el punto de vista higiénico y epidemiológico. destaca la Dra. Izabela Mader Wołyńska.
¿Virus o bacteria? Los antibióticos son el último recurso.
Los síntomas de las infecciones respiratorias son muy similares. Suelen ir acompañados de secreción nasal, tos, dolor de garganta, fiebre y debilidad. Aunque los síntomas son parecidos, son causadas por virus o bacterias. El tipo de tratamiento que el médico utilizará depende del origen del problema. Las infecciones virales no justifican el uso de antibióticos. En estos casos, los antibióticos no solo no ayudan, sino que incluso pueden ser perjudiciales. En nuestro país, se hace un uso excesivo de antibióticos, lo que podría generar resistencia a los medicamentos en el futuro. Por supuesto, hay situaciones en las que los antibióticos son necesarios, como en el caso de infecciones bacterianas. Actualmente, contamos con pruebas y exámenes que facilitan el diagnóstico y el uso temprano de antibióticos. Sin embargo, hay ocasiones en que un niño está enfermo y estamos seguros de que la infección es viral, pero su estado es grave. Presenta fiebre alta y la infección persiste durante mucho tiempo. Aparecen síntomas que sugieren la posibilidad de sobreinfección bacteriana. Luego también consideramos el uso de un antibiótico. El médico lo recalca. En cada caso, sin embargo, la administración de antibióticos debe ir seguida de observación e incluso de pruebas. Realmente, el hemograma y la PCR nos dan mucha información. Se sabe que incluso en infecciones virales la PCR estará moderadamente elevada y esto no es una indicación para antibióticos. Sin embargo, si la PCR ya está muy elevada y además aparecen ciertos síntomas clínicos que sugieren una sobreinfección bacteriana, entonces se debe indicar este antibiótico. Se trata de situaciones excepcionales y estas decisiones deben tomarse siempre con mucho cuidado. Observa la Dra. Mader Wołyńska.
En un cuerpo sano, hábitos saludables
Cuando los principales síntomas de la infección han remitido tras un periodo de enfermedad, los padres suelen creer erróneamente que su hijo está listo para volver al colegio. Como señala la Dra. Izabela Mader Wołyńska, nada más lejos de la realidad. Me gustaría enfatizar muy claramente el hecho de que los niños merecen recuperación. No es como si un niño se recuperara de una infección y estuviera inmediatamente tan fresco como una mañana de primavera. El niño necesita recuperarse, tener tiempo para regenerarse y volver lentamente a la salud. Esta es una situación que lamentablemente no califica para una baja por enfermedad para el padre, porque el niño ya está sano, pero todavía necesita unos días para tomar aire, para coger fuerzas y sólo entonces con estas fuerzas volver a salir a ese ambiente donde todo el mundo está estornudando y resoplando. El médico anota. Hay situaciones en las que un niño regresa a la escuela o al jardín de infantes inmediatamente después de una enfermedad, asiste a la escuela durante unos días y luego inmediatamente contrae una nueva infección porque está debilitado. Por eso, además de unos días de descanso, conviene cuidar la alimentación saludable del niño. No sólo durante la enfermedad y la convalecencia, sino todo el tiempo. El movimiento y estar al aire libre es esencial. También vale la pena cuidar las vacunaciones según lo previsto. - En cuanto a la alimentación, siempre recomiendo comer sopa en invierno. La sopa de pollo fortalece el sistema inmunológico. Aprovechemos estos métodos naturales. La vitamina D es muy recomendable actualmente, ya que desempeña un papel crucial no solo en la salud ósea y el metabolismo del calcio y el fosfato, sino también en la inmunidad humana. concluye la Dra. Izabella Mader Wołyńska.
La Dra. Izabella Mader Wołyńska habló sobre la lucha contra las infecciones invernales en niños en un podcast médico. ¿QUÉ DICE SU MÉDICO?. Te invitamos a escuchar la conversación completa: