Podcast: ¿QUÉ DICE SU MÉDICO?
Episodio: La alergia paso a paso. Desde los síntomas hasta el tratamiento.
Principal: Darío Litera
Invitado: Dr. Kamil Bar, MD, PhD, especialista en pediatría, actualmente especializado en alergología
Duración: 17 minutos
Las enfermedades alérgicas se encuentran entre los problemas de salud más comunes en la actualidad. Los datos epidemiológicos indican que los síntomas de alergia afectan a casi la mitad de la población y su prevalencia ha aumentado significativamente en las últimas décadas. La fiebre del heno, el lagrimeo, la urticaria, la dificultad para respirar y las reacciones a las picaduras de insectos son afecciones estacionales para muchos pacientes, mientras que para otros son parte integral de la vida cotidiana.
En este episodio del podcast "LO QUE DICE SU MÉDICO", Dariusz Litera conversa con el Dr. Kamil Bar. Le pregunta qué es realmente la alergia y por qué es leve en algunos pacientes y potencialmente mortal en otros. Aprendemos sobre el diagnóstico y el tratamiento modernos de las enfermedades alérgicas.
El debate también aborda las alergias alimentarias en niños, el asma y la inmunoterapia específica, también conocida como desensibilización. El especialista también ofrece consejos prácticos sobre procedimientos que pueden ayudar a los pacientes a reducir los síntomas y mejorar su calidad de vida.
Transcripción completa del episodio:
[00:00:00] Introducción
Dariusz Litera:
Los estudios indican que casi la mitad de los polacos padecen diversos tipos de alergias. Los científicos destacan que, en los últimos cien años, el porcentaje de pacientes que se quejan de afecciones alérgicas ha aumentado de uno a más de 40%. ¿En qué grupo se encuentra usted? En primavera, sufre de goteo nasal y ojos rojos, y en verano, le teme a los insectos porque cada picadura le provoca una hinchazón incontrolable. Hoy, su médico es el Dr. Kamil Bar. Buenos días, doctor.
Dr. Kamil Bar:
Buenos días a todos.
[00:00:28] ¿Qué es una alergia?
Dariusz Litera:
Primero, expliquemos qué es una alergia.
Dr. Kamil Bar:
Una alergia, en resumen, es la reacción de nuestro cuerpo —una respuesta excesiva de nuestro sistema inmunitario, o quizás de nuestros mecanismos inmunológicos— a un factor externo que no representa una amenaza para la mayoría de las personas. Las personas sanas no experimentan síntomas al entrar en contacto con dicho factor.
[00:00:53] ¿De dónde vienen las alergias?
Dariusz Litera:
¿Cuáles podrían ser las causas de las alergias?
Dr. Kamil Bar:
Ésta es una muy buena pregunta y si alguien la define claramente, probablemente obtendrá alguna recompensa interesante.
Una hipótesis que surgió ya en la década de 1970 es la llamada hipótesis de la higiene. Esta postula que vivir en condiciones cada vez más estériles impide que nuestro sistema inmunitario esté constantemente expuesto a diversos microorganismos. La falta de este "entrenamiento" del sistema inmunitario puede provocar disfunciones.
Como resultado, el cuerpo comienza a tratar factores inofensivos, como el polen de abedul, como potencialmente muy peligrosos.
[00:02:09] El papel del medio ambiente y la genética
Dariusz Litera:
No en vano decían que los niños sucios son niños felices.
Dr. Kamil Bar:
Sí, yo también vivo según esta máxima. La genética también es un factor predisponente importante a las enfermedades alérgicas. Dependiendo del tipo de enfermedad alérgica, esta predisposición puede ser más o menos grave.
Estamos descubriendo un número creciente de genes directamente relacionados con las alergias. Esto también se relaciona con la teoría de la biodiversidad: la importancia de lo que vive a nuestro alrededor y dentro de nosotros. La calidad y la cantidad del contacto con microorganismos influyen en el desarrollo de la respuesta inmunitaria. Las alteraciones en esta respuesta pueden conducir al desarrollo de enfermedades alérgicas.
[00:03:11] ¿Por qué las reacciones alérgicas son tan diferentes?
Dariusz Litera:
¿Cómo es posible que una persona sólo presente una erupción cutánea leve tras el contacto con un alérgeno, mientras que otra deja de respirar?
Dr. Kamil Bar:
Esta es una pregunta difícil. Una respuesta sencilla es que cuantos más anticuerpos produzca el cuerpo contra un alérgeno determinado, más fuerte debería ser la reacción.
Sin embargo, la alergología no es tan sencilla. A veces, incluso reacciones leves en las pruebas de alergia pueden provocar reacciones muy graves, incluso potencialmente mortales, en la vida real.
[00:04:00] ¿Cuándo una alergia requiere consulta médica?
Dariusz Litera:
Las estadísticas indican que casi uno de cada dos personas sufre de alergias. ¿Cuándo se requiere atención médica para una alergia?
Dr. Kamil Bar:
Debemos preguntarnos si sabemos qué causa nuestras alergias y si mantenemos nuestra calidad de vida. Si los síntomas son esporádicos y fáciles de evitar, como cuando nos exponemos al perro de un amigo, evitar el alérgeno suele ser suficiente.
El problema surge cuando el alérgeno es inevitable o cuando la enfermedad afecta significativamente el funcionamiento diario.
[00:05:01] Alergia y enfermedades alérgicas: el ejemplo del asma
Dr. Kamil Bar:
Una enfermedad alérgica no siempre es sinónimo de alergia. El asma es un ejemplo. Aproximadamente 701 niños con asma (TP3T) tienen pruebas de alergia confirmadas, pero en los 30% restantes, no podemos identificar el alérgeno específico, aunque la enfermedad persista.
[00:05:44] Mecanismo inflamatorio en el asma
Dariusz Litera:
Entonces, ¿qué causa el broncoespasmo?
Dr. Kamil Bar:
Las enfermedades alérgicas son de origen autoinmune. El cuerpo empieza a reaccionar contra sí mismo. La inflamación crónica de las vías respiratorias, sin tratamiento, provoca broncoespasmo.
Si sólo tratamos los síntomas y no la enfermedad en sí, el paciente puede sentirse mejor, pero el proceso inflamatorio continúa.
[00:06:40] ¿Las alergias pueden aparecer a cualquier edad?
Dariusz Litera:
¿Sufrimos de alergias desde la infancia o las alergias pueden aparecer a cualquier edad?
Dr. Kamil Bar:
Podemos despertarnos con alergias todos los días. Las alergias alimentarias son más comunes en niños, con una incidencia de hasta 4-81 TP3T. En los adultos, la cifra ronda entre 1 y 21 TP3T. Sin embargo, los niños pueden superar muchas alergias con el tiempo.
[00:07:19] Diagnóstico de alergias: no solo pruebas cutáneas
Dariusz Litera:
¿Cómo diagnosticamos las alergias?
Dr. Kamil Bar:
Las pruebas cutáneas y las pruebas de anticuerpos IgE específicos solo detectan alergias dependientes de IgE. Sin embargo, existen muchos otros mecanismos alérgicos.
También utilizamos pruebas de parche, especialmente en el diagnóstico de alergias de contacto, y pruebas de provocación, que son una herramienta diagnóstica muy valiosa.
[00:08:44] Pruebas de provocación: ¿cuándo y cómo?
Dr. Kamil Bar:
Si se sospecha una alergia, exponemos al paciente al alérgeno en condiciones controladas y observamos la reacción. En algunos casos, tras la evaluación médica, incluso se pueden realizar pruebas de provocación en casa. Sin embargo, esto siempre debe consultarse con un médico.
[00:10:15] Dieta de eliminación: errores comunes
Dr. Kamil Bar:
Tras eliminar el producto sospechoso los síntomas suelen desaparecer, pero sin una prueba de provocación no podemos estar seguros de si realmente se trata del alérgeno.
Las dietas de eliminación excesivamente largas e innecesarias pueden provocar problemas nutricionales, especialmente en niños. Si la condición del paciente lo permite, intentamos reintroducir los productos y entrenar el sistema inmunitario para que los tolere.
[00:11:59] ¿Se pueden curar las alergias?
Dariusz Litera:
¿Es posible curar completamente las alergias?
Dr. Kamil Bar:
La única manera de tratar la causa de las alergias es mediante inmunoterapia específica, también conocida como desensibilización. Un tratamiento estándar dura de 3 a 5 años.
Antes de iniciarlo debemos estar seguros de que efectivamente estamos ante una alergia a un alérgeno determinado y que dicha terapia tiene sentido.
[00:13:45] Evitar los alérgenos como forma de tratamiento
Dr. Kamil Bar:
El segundo curso de acción es evitar el alérgeno si es posible.
[00:14:07] Consejos prácticos para personas alérgicas
Dr. Kamil Bar:
En las alergias alimentarias la base es la eliminación de los productos nocivos o su tratamiento térmico adecuado si el alérgeno es termolábil.
En las alergias por inhalación, es importante distinguir entre alérgenos estacionales y perennes. Resulta útil utilizar calendarios polínicos, limitar la exposición durante los periodos de máxima concentración de alérgenos e iniciar el tratamiento precozmente.
Por ejemplo, los esteroides nasales comienzan a funcionar de manera óptima después de 2 a 3 semanas de uso regular.
[00:17:03] Final
Dariusz Litera:
El Dr. Kamil Bar comentó en el podcast LO QUE DICE SU MÉDICO: Doctor, muchas gracias.
Dr. Kamil Bar:
Gracias a ti también.
Conclusiones clave para los pacientes:
- Una alergia es una reacción excesiva del sistema inmunológico a factores inofensivos.
- Tanto los genes como el medio ambiente influyen en el desarrollo de las alergias.
- La gravedad de los síntomas no siempre se correlaciona con los resultados de las pruebas de alergia.
- No todas las enfermedades alérgicas están asociadas con una alergia detectable (por ejemplo, el asma).
- El diagnóstico de alergia implica varios métodos, incluidas las pruebas de provocación.
- La inmunoterapia específica es el único método para tratar la causa de la alergia, pero requiere tiempo y cualificación.
- Un manejo y tratamiento adecuados pueden mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.
Información sobre los autores:
Kamil Bar, MD, PhD:médico, doctor en ciencias médicas, especialista en pediatría, actualmente especializado en alergología, ocupándose del diagnóstico y tratamiento de enfermedades alérgicas en niños y adultos.
Darío Litera: editor médico y presentador de podcast ¿QUÉ DICE SU MÉDICO?, que se ocupa de la comunicación sanitaria y la educación del paciente.
¡Atención!
Este material tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No sustituye una consulta médica individual ni un consejo médico personalizado para cada paciente. Si experimenta algún síntoma preocupante o tiene alguna inquietud sobre su salud, por favor, contáctenos. consulte a un médico.