HPV infections cause hundreds of thousands of cancers every year. And although this common virus is particularly dangerous for women, men should also remember about proper prevention. How to protect yourself from HPV and is it worth getting vaccinated? Advice is provided by Izabela Ksyta, a midwife at NZOZ "Twój Lekarz".

Groźny i powszechny wirus HPV odpowiada za kilka rodzajów nowotworów zarówno u kobiet (najczęściej szyjka macicy), jak i u mężczyzn. Na szczęście jest skuteczna metoda zapobiegania – szczepionka, która chroni przeciwko 70 procentom typów wirusa HPV wywołującym nowotwory szyjki macicy. Zmniejsza również ryzyko wystąpienia nowotworów pochwy, sromu, prącia i odbytu.

Szczepienie w parze z badaniami

Szczepienie jest najbardziej skuteczne w okresie przed inicjacją seksualną. Możemy szczepić dzieci już od 9 roku życia. Niemniej szczepionka chroni także kobiety i mężczyzn, którzy rozpoczęli już kontakty seksualne. Należy pamiętać, że nie zaleca się szczepienia w okresie ciąży. Oczywiście zaszczepienie się nie zastępuje regularnych badań cytologicznych i dbania o unikanie czynników ryzyka oraz odwrotnie. W Polsce szczepienia na HPV nie są refundowane, lecz wiele miast czy gmin organizuje akcje profilaktyczne lub programy, dzięki którym możemy zaszczepić się bezpłatnie.

Najważniejszą jest profilaktyka

Najważniejszą metodą ochrony jest profilaktyka. Kobiety i mężczyźni powinni zapobiegać zakażeniu siebie i innych. Jedną z form profilaktyki jest unikanie: wczesnej inicjacji życia seksualnego, dużej liczby tymczasowych partnerów seksualnych, braku odpowiedniej higieny osobistej, osłabienia układu odpornościowego i niedoboru witaminy A.

W profilaktyce istotna jest również rzetelna edukacja seksualna. Profilaktyka to także dbanie o swój stan zdrowia, zdrowe odżywianie oraz regularne badanie ginekologiczne, USG, badanie cytologiczne oraz HPV DNA.

Co jeszcze może wywołać HPV?

Zakażenie HPV może prowadzić także do kłykcin kończystych (trudne w leczeniu zmiany brodawkowate w obrębie narządów rozrodczych) oraz uciążliwych infekcji intymnych. Częstość zakażenia wirusem HPV zmniejsza się wraz z wiekiem. Nie każda infekcja HPV powoduje nowotwory. Większość z nich jest bezobjawowych i zwalczanych przez nasz system odpornościowy samoczynnie. Warto pamiętać, że infekcja HPV do momentu wystąpienia choroby nie daje objawów, dlatego tak ważne są okresowe badania.

Zachęcam do zgłębienia tematu i podjęcia w pełni świadomej decyzji o tym, czy się zaszczepić czy nie, oraz jakie działania profilaktyczne wdrożyć w życie. Zachęcam również do szukania wiedzy w rzetelnych źródłach.